— Миллионы? — хмыкнув предположил Ратник. — Не знаю, наши аналитики ушли в запой, а один просто сошел с ума и только и бормочет, что это невозможно. Беда в том, что у нас и с текущими проблемами силы на исходе, а когда прибудет это… охотница и твой бывший начальник говорили о Старших. Ну вот, кажется, это именно они.
— Голубки, заканчивайте трепаться, облако на подходе, — прервал меня напряженный голос пилота, и я сконцентрировался на экране прицела.
В рамке перекрестия тепловизора приближающиеся твари и в самом деле выглядели сплошным облаком. Черной надвигающейся тучей, поглощающей все вокруг. Используя пульт управления, я навелся на его центр и дал пробный залп. Вертолет, не рассчитанный на подобную нагрузку, нехило тряхнуло, а я поспешно оторвал ладони от рукоятей.
Белые точки снарядов почти добрались до тварей, а затем раскрылись бутонами взрывов, поглощая целые группы самоубийц. Похоже, этих тварей ничему прошлое не учило, и они по-прежнему шли плотной волной. Хотя, если до этого они сражались с живыми летающими существами, логика в их действиях была стопроцентная. Навалиться на летающего гиганта толпой, чтобы хоть часть добралась до тела и там взорвалась.
В голове тут же возникла дурацкая картинка — как огромный гордый дракон взмывает к небесам, а его со всех сторон облепляют летучие мыши, и гордый ящер тонет в сполохах кислотных взрывов. Вполне может быть, что именно для этого и вывели столь уродливых и непонятных созданий.
Вот только вертолет не дракон и плюется не столбом пламени, а разрывными двадцатитрехмиллиметровыми снарядами с дальностью поражения в пару километров. Дождавшись, пока облако соберется вновь, я уже куда уверенней надавил на гашетку. Ведя огонь короткими очередями, я выкашивал приближающихся монстров, стараясь не нагружать машину сверх нужды. Отработанные гильзы перекатывались по полу, глухо звеня. А самоубийцы медленно, но верно подходили к концу.
— Внимание, входим в зону поражения наземных целей, — предупредил пилот. — Начинаю обстрел НАРами, держитесь.
Предупреждение показалось мне лишним, ведь, в отличие от огня ЗУшки, ракеты уходили почти без отдачи — только с ощутимым даже сквозь шум винтов ревом. Хотелось посмотреть, что из этого выйдет, но они взрывались где-то за моей спиной, да еще и на расстоянии около двух километров.
— Все. Идем прежним курсом. Начинаю снижение, — сообщил командир экипажа, и я уже начал пробираться к выходу, чтобы телепортироваться, не открывая люк, как из наушника раздался отборный, хоть и очень специфический мат. Машину резко увело в сторону. Затем в другую, и я едва успел схватиться за висящие ремни. Трактор с глухим мявком прополз по полу, а затем вцепился в покрытие когтями.
— В чем дело? — спросил я, заглядывая в распахнувшуюся дверь к пилоту. Ответом мне стал очередной маневр уклонения и длинная очередь из носового орудия. А снизу, в нескольких сотнях метров, из воды выныривали странные, уже знакомые мне узкие тени, за которыми практически невозможно было уследить.
Несколько размытых вытянутых силуэтов мчалось в нашу сторону, другие, точно такие же, напали на дерущихся у торчащих из-под воды зданий. Группы рептайдов отбивали наседающих на них со всех сторон ящеров, а титан схватился с несколькими тварями, больше всего напоминающими покрывшихся перьями тираннозавров с длинными передними лапами.
Я дернулся назад, намереваясь занять кресло ЗУшки, но там уже сидел сопровождающий, пытающийся короткими очередями сбить наседающих со всех сторон тварей. Один из силуэтов добрался до корпуса и с размаху ударил по броне, машину резко повело вниз, но я снова сумел уменьшить общую массу, заставив вертолет набрать высоту. Это не вытащило нас из общей ситуации, но выиграло несколько секунд. А затем машина дернулась еще сильнее.
— Винт поврежден! — выкрикнул пилот. — Сядь и пристегнись, посадка будет жесткой. Саня, вернись на кресло, брось пушку, она не амортизирована!
— До главного здания сможем дотянуть? — спросил я, показывая на уже виднеющиеся крыши университета.
— Лучше бы в воду, — ответил пилот, едва удерживая управление раненой машиной. — Ладно, если надо, дотянем. Отстреливаем все что есть!
С этими словами он зажал гашетку, и вертолет вздрогнул от совместного залпа из орудийных систем и подвесных блоков. По беснующимся разномастным тварям ударил поток осколочных снарядов, и почти одновременно гиганты утонули в потоке огня ракет. Я видел, как стоящий по пояс в воде титан поднял свой защитный купол, но несколько ракет пробили толстую водяную пелену и взорвались уже внутри, разворотив грудную клетку чудовища.
Вот только, несмотря на все усилия пилота, скорость падения уменьшалась несильно. Перед самой крышей машина сумела затормозить, но не выдержала и врезалась, пробив перекрытие. Задняя часть ушла глубоко в крышу, пробив до лестничной клетки, а передняя торчала снаружи. Удивительно — но за счет крепления сидений и системы спасения экипажа мы все остались живы. Хотя, судя по виду сопровождающего, легко пришлось только мне, а Чешир и вовсе испарился, уйдя телепортом в только ему известном направлении.
— Все, груз доставлен. Можем уходить, — через полминуты сказал пилот, вытаскивая своего товарища. Я кивнул, но, прежде чем открыть телепорт, сполз с кресла и отошел чуть в сторону. А когда окно все же открылось, выругался и отстранил попытавшихся тут же пройти пилотов. С той стороны оказалось только небо.
— Сюда нельзя, — сказал я удивленным летчикам. — Дорога сбилась, с той стороны только смерть.
— Можно подумать, с этой что-то лучше. Нас же разорвут за секунды, — показав на приближающиеся толпы тварей, заметил пилот.
— Тут мы, по крайней мере, можем сражаться, а не просто упасть с сотни метров, — ответил я, достав из подпространства гранатомет. Уже привычным движением убрал блокиратор у тубуса, раздвинул его, отщелкнул планку прицела и зажал спуск, направив на ближайшую группу бегущих к нам рептайдов. Монстров разметало в стороны, оставив на крыше только покореженные и окровавленные тела. Но я уже доставал новое оружие, снабжая им тройку выживших.
— Есть у меня идея, но для этого вначале нужно выжить, — сообщил я, протягивая автомат пилоту. — Вы со мной?
Глава 23
— Что делаем? — спросил сопровождающий, взяв из моих рук пулемет и закинув ранец с лентой на спину. — Баки каким-то чудом уцелели, можем подорвать их, заманив как можно больше тварей. Я останусь и…
— Нет. Мы попробуем выжить все вместе, — отрезал я, присоединяя к ружью магазин с алхимическими патронами. Из вооружения у меня остались только гранаты, растяжки, боеприпасы и заряды к подствольнику. Все остальное я распределил по вымотанным, но еще живым пилотам, превратив их в полностью укомплектованный отряд. Беда только в том, что сейчас они выглядели не лучше, чем я до того, как отправился в забвение.
— Нужно найти помещение и забаррикадироваться в нем. Держать оборону, — сказал я, еще раз взглянув на интерфейс. Полная полоска энергии позволяла мне провернуть множество трюков, но на уме был только один и очень рискованный. Поэтому я не собирался делиться знаниями до того, как все срастётся, чтобы не давать ложную надежду.
— Чердак или кабинеты? — спросил сопровождающий, заканчивая крепить пулемет.
— Чем ближе, тем лучше. У меня есть тактическая развертка здания. Если объединимся в сеть, — я попробовал найти устройства рядом с собой и быстро понял, что рация и антенны на вертолете все еще работают — мы оставались в общей сети. — Ратник, ответь Эваку, нужна ваша информационная поддержка.
— Ратник на связи, — ответил напряженно Борис. — Мы зафиксировали падение вертолета. Тактическая сеть показывает, что все активны. Переломы? Ранения?
— Пока нет, но у меня проблемы. Из-за сна сбился домашний телепорт, если что — нам придется выбираться своим ходом, — сообщил я, быстро оценивая ситуацию. — Найди помещение с несущими бетонными стенами и одним выходом.